“福田”，也是佛家语言，意思是说人们对应当供养的人要供养他。究竟供养什么人，有几种说法，其中有“三福田说”。一是报恩福田，供奉父母师长；二是功德福田，供佛寺之用；三是贫家福田，供养穷苦人。东、西福田院属于贫家福田，收养孤独的有病的老年乞丐，供给口粮和零用钱，但是能进院的老人极少，最少时只有24人，增设为四院后，最多可容纳300多人。